Digitaler Wenkeratlas (DiWA)

Georg Wenkers "Sprachatlas des Deutschen Reichs" (Erhebungszeitraum 1876-1887) ist der erste und bis heute umfangreichste Sprachatlas überhaupt. Mit seinen 50.000 Erhebungsorten stellt er die einzige Gesamterhebung und kartographische Darstellung der Dialekte einer Sprache dar. Die 1656 handgezeichneten Karten mit ihrer nie mehr erreichten Anschaulichkeit sind ein kulturhistorisches Gut ersten Ranges. Deshalb soll der gefährdete Atlas (die 22 Farben beginnen zu verblassen), der aus technischen und finanziellen Gründen niemals zur Publikation gelangt ist, gesichert und zugänglich gemacht werden. Zu diesem Zweck wird das Kartenwerk des Wenker-Atlasses nun verfilmt, digitalisiert, mittels verschiedener Datenbanksysteme erschlossen und im Internet publiziert.

Die heutigen technischen Möglichkeiten erlauben es, den Sprachatlas in einer Form zu erschließen, die die Aussagemöglichkeiten des Originals für die Wissenschaft beträchtlich erhöht (umfassende Registerfunktionen, Verbindung mit kulturhistorischen, sozialdemographischen und bibliographischen Informationen). Durch die Verknüpfung der sehr anschaulichen Karten mit Tonaufnahmen der Wenkersätze wird das Werk auch für interessierte Laien erschlossen. Die elektronische Überblendung des historischen Kartenmaterials mit Karten moderner, durch professionelle Exploratoren erhobener Regionalatlanten eröffnet zudem ein neues linguistisches Forschungsfeld. Zum ersten Mal wird für eine Sprache der Wandel der gesprochenen Sprache über ein Jahrhundert hinweg systematisch analysierbar.

Der Digitale Wenker-Atlas befindet sich aktuell in der Erarbeitungsphase. Nachdem 2001 die Finanzierung des Projekts durch die Deutschen Forschungsgemeinschaft im Rahmen des Programms "Retrospektive Digitalisierung von Bibliotheksbeständen" genehmigt wurde, konnten die Arbeiten zügig beginnen.

Inzwischen ist das System in seinen Grundfunktionen voll arbeitsfähig. Zahlreiche Karten des Wenker-Atlasses können online eingesehen werden und durch Überblendung miteinander verglichen werden.